商品和服务在全球范围内流通，离不开重要的基础设施：道路、港口、铁路网络、航运路线和数据服务器等。不过，商品和服务流通的推手：价值5.2万亿美元的全球贸易融资生态系统也同样至关重要。不幸的是，它并不总能发挥出应有的作用。

如今的贸易融资体系是一个复杂的网络，其中既有几十年前的人工流程，也有最近出现的“数字孤岛”（贸易伙伴之间的封闭系统，与全球脱节）。国际商会贸易融资咨询小组、冯氏集团利丰研究中心和麦肯锡咨询公司的最新研究表明，把流程简化、通过网络和平台连接，整合这些孤岛，将给全球经济带来巨大变革。

根据亚洲开发银行的数据，2020年全球贸易融资缺口增至1.7万亿美元，相当于全球商品贸易总额的10%，较2018年上涨了2%，创下历史新高。中小微企业面临的缺口甚至更大：在2020年被拒绝的贸易融资申请中，中小微企业占了40%。因此，尽管数字网络无疑是贸易的未来趋势，但以目前的形式扩大数字网络有可能会扩大大型跨国公司与中小微企业之间的差距，而中小微企业对发展中国家的经济增长和就业岗位创造至关重要。

例如，我们可以想象一下，一个东南亚工匠企业家开了一家微型企业，在当地雇用了4名员工。她精通数字技术，在世界的另一端为她的产品找到了一个在线市场，规模虽小，价值却高。但她本国的税收制度、信贷体系和海关系统（包括提单和采购订单）就不是为她的小公司设计的。她的资产达不到通过信用评估测试所需的门槛，所有文件都需要手工归档。而目的国的进口单据与她本国的出口单据完全不同，工作量和成本由此增加。现在想一下，她是不是因此失去了一些客户和财富？

企业规模越小，在如此复杂、分散和不透明的环境中就越难生存。但是，一个更加数字化的互联贸易系统将帮助中小微企业向他们目前无法触及的国家和客户群体销售产品。

修复这一系统至关重要。到2030年，全球要新增6亿个工作岗位来吸纳新的就业人口（其中绝大多数分布在发展中国家）。那时，中小微企业将占全球企业的90%左右，并提供大部分就业机会，它们将在满足这一需求和释放贸易潜力以推动经济增长方面发挥巨大作用。此外，一个更加良好的贸易融资体系，也有助于缓解在疫情期间导致经济复苏放缓和通胀上升的供应链瓶颈问题。

此前为改善贸易融资情况所做的努力导致了网络系统、数字标准和数字化举措的激增。虽然其中许多方案都很好，但我们需要一个“全球性”的解决方案，以填补1.7万亿美元的贸易融资缺口。

我们提出了一个更为系统的模型，它能以数字化的方式将一切事物结合起来，我们将其称为“互操作层”。这既不是一层新的官僚机构，也不是监管的替代品。相反，它是一个虚拟结构，能为现有和未来的标准、协议和原则提供一个全球框架，其目标是将贸易融资生态系统中的所有参与者连接到当前和未来的网络之中。

这一结构将建立在三个主要支柱之上：一是数字贸易促进，即促进贸易融资和全球贸易数字化的标准；二是促进贸易融资业数字化的具体标准；三是贸易融资互操性的最佳实践。单一的全球产业实体或财团可以利用现有的方案（如去年启动的国际商会数字标准倡议）来管理“互操作层”。

“互操作层”将为贸易系统创建类似于全球ISO质量标准的东西，并按开发互联网标准的互联网工程工作队的运作方式运行。建立这一新机制需要银行、政府、贸易机构和非政府组织的坚定承诺。我们现在齐心协力地行动可以让参与者体验到实实在在的好处，可能会在未来两三年内带来强有力的治理。

对于我们设想的东南亚工匠企业家来说，通过“互操作层”来修复贸易系统，将意味着她能在电脑上在线完成贸易过程的每一步。包括信用咨询在内的许多步骤都将由人工智能指导和驱动，并为她的微型企业量身定制。进出口单据系统将使用统一的通用语言，便于数据输入，从而为她、海关官员和系统操作人员提供更直接的流程，同时也能更加简单、快速地解决问题。

构建互操性很复杂，可一旦成功，它就能带来广泛而深刻的好处。对买家和供应商来说，他们或许能体验到流动性增强、成本降低、复杂性减少带来的好处，能够更容易接触到信贷市场和B2B市场。一个经过改进和整合的贸易融资体系可能会吸引到迄今尚未参与其中的机构投资者。标准化的贸易单据将降低成本并提高安全性和效率，许多仍在使用纸张的物流供应商将受益于此。政府和监管机构将有机会获得更多更好的信息，以支持与金融机构的合作，并可能释放额外的融资。

除此之外，区块链和数字化方面的创新可以显著改善全球贸易融资体系，并确保收益惠及全球各种规模的企业和消费者。

解决贸易融资问题对实现更加可持续和更具包容性的全球经济至关重要。而且，鉴于这对确保后疫情时代经济的强劲复苏也至关重要，其潜在的短期回报是巨大的。

（约翰·丹顿系国际商会秘书长，本文作者还包括：冯氏集团主席、国际商会贸易融资顾问小组联合主席冯国经，麦肯锡公司全球管理合伙人鲍勃·斯特恩费尔斯，瑞典北欧斯安银行董事会主席、国际商会贸易融资咨询小组联合主席马库斯•瓦伦堡。版权：辛迪加）