在经历价格强势上涨之后，国际粮价终于有了小幅下挫的迹象。

联合国粮食及农业组织（FAO）日前发布的数据显示，2021年12月粮农组织食品价格指数环比下降0.9%，至133.7点。

其中，仅有乳制品分项价格上涨，涨势较猛的棕榈油和小麦价格均有所下跌。2021年12月，粮农组织植物油价格环比下降3.3%，是降幅最大的细分项。

混沌天成研究院投资咨询部负责人朱良在接受第一财经记者采访时表示，之所以棕榈油等植物油价格指数从高位大幅下跌，是因为奥密克戎毒株肆虐，影响了其需求。劳工短缺问题、自然灾害问题有所缓解，增加了其供给。未来几个月，拉尼娜现象是影响国际粮价的最关键因素，如果拉尼娜现象有所缓解，国际粮价有望从高位继续回落。

国际植物油价格为何下跌

FAO称，2021年12月棕榈油等植物油价格指数从高位大幅下跌，是拉低国际食品价格的主因。去年12月，马来西亚棕榈油美元期货价格在一个月内下降了约10%。FAO认为，这背后的首要原因在于需求下降。奥密克戎毒株肆虐，使全球多国对棕榈油等植物油进口需求疲软。

“一般而言，粮食作物属于刚需，需求端变化不会太大。”朱良对此解释称，“之所以棕榈油需求变化较大，是因为餐厅等主要买家降低了采买量。奥密克戎毒株肆虐，美国、欧洲多国民众的出行需求被抑制，户外餐饮消费受到影响。”

美国餐饮预订网站OpenTable的数据显示，截至去年12月22日的一周里，全美在餐厅就餐的人数比2019年同期下降了15%，超过了截至11月底最后一周的降幅。

从去年12月中旬开始，欧洲多国则加码了防疫政策。荷兰政府称，从12月中旬开始，该国非必需品的商店、酒吧和餐馆都将关闭。德国伊弗经济研究所3日公布的统计数据显示，去年12月，德国有27.9%的员工在家工作。

朱良进一步解释称，之所以餐饮业是棕榈油的主要买家，是因为相对于豆油，棕榈油更为便宜，餐厅可以由此降低经营成本。一般而言，棕榈油价格比豆油价格便宜5%～10%左右。

除需求端因素外，朱良认为，棕榈油供给增加也降低了其价格压力。这背后的驱动力在于：其一，东南亚的劳工短缺的问题有所缓解；其二，马来西亚洪水的负面影响也正逐渐消退。

马来西亚是全球主要的棕榈油生产国，该国在2021年曾遭遇7.5万名劳工短缺的问题。该国政府表示，将于2022年开始引进3.2万名来自印尼等国的劳工。马来西亚国家灾害管理局3日表示，去年12月在该国肆虐数周的洪水、大雨等自然灾害亦有所缓解。

通胀压力能否得到缓解？

2021年，食品价格上涨是推动全球通胀上行的重要因素。美国劳工部的数据显示，该国通货膨胀率于去年11月同比上升了6.8%。2021年，德国全年通货膨胀率达3.1%，为1993年以来历史最高水平。在一些发展中国家，哈萨克斯坦甚至暴发了因通货膨胀引发的暴力抗议活动。

去年12月国际食品价格指数下探，能否在一定程度上缓解各国的通胀压力？在FAO高级经济学家阿巴斯安（Abdolreza Abbassian）看来，这种可能性可能不会太大。“天气、化肥价格、供应链等不确定性依然存在，它们并没有消失，这意味着一切皆有可能。”他称。

朱良认为，在上述影响供应端变化的因素中，天气将是最重要的变量。在未来几个月内，如果拉尼娜现象得以消散，那么国际粮价高企的现象有望真正得到缓解。

朱良进一步解释称：“当拉尼娜现象发生时，巴西南部及阿根廷地区有可能将变得更为干旱，东南亚地区则有可能遭遇洪涝。上述地区对全球粮食供应相对重要，因为巴西、阿根廷等国是大豆、小麦、玉米等三大主粮的主产地。从现在到5月，正好是该地区农作物种植、生长和收获期。东南亚国家是棕榈油的主产国，而国际植物油价格是目前缓解国际粮价重要的细分项。”

天气预测机构资讯资源（IRI）的最新预测认为，拉尼娜现象有望于3～5月消散。市场研究机构IHS Markit的数据显示，如果没有较为严重的自然灾害，预计2022年美国大豆、玉米以及小麦种植面积将合计达到2.3亿英亩，比2021年的种植水平增加200万英亩。

不过，朱良认为，目前导致粮食需求下降的因素可能有所变化，这可能会成为未来一段时间内小幅推高国际粮价的因素。世界卫生组织（WHO）认为，与德尔塔毒株相比，奥密克戎毒株严重性没有那么大，这一现象在接种过疫苗的群体中体现得较为明显。这可能会在一定程度上提振人们出行的需求，进而促进民众的户外餐饮消费。

朱良还表示，目前，美联储、英国央行等发达国家央行已开始逐步推出货币刺激计划，且英国政府也已停止发放失业补助计划，这将影响欧美多国的劳动力市场及民众收入。如果上述各国民众的储蓄率和未来工资收入仍能保持高位，这可能也将增加户外餐饮消费需求。